Já na casa nova...

Já estamos no nosso apartamento, desde sexta-feira.

Estamos na maior função de comprar as coisas essenciais e mobiliar o apartamento, uma correria só! Somente ontem consegui instalar o modem para acesso à Internet aqui...

Depois de uma semana fria - na quinta-feira a noite chegou a nevar (ok, não foi assim a-q-u-e-l-a neve, mas era mais grosso que uma geada) com cerca de -1ºC, bem na hora em que descarregávamos as compras da IKEA (êita, caixas pesadas!) - as temperaturas subiram para agradáveis cerca de 15ºC nesse final de semana, com um sol maravilhoso.

No sábado fomos ao High Park tomar café da manhã com um casal de brasileiros que nossa host (da guesthouse) nos apresentou... foi muito legal!

Por falar na guesthouse Stonehouse on Sterling, onde ficamos: o quarto que ficamos é ótimo; a casa é limpa, comfortável, organizada, e silenciosa; o banheiro está sempre limpo, apesar de ser compartilhado por todos os hóspedes; e os hosts são simpáticos e atenciosos; é perto da estação de metrô Dundas West (5 minutos de caminhada); e o preço é acessível (negociamos preço diferenciado para a estadia de 2 semanas).
Os pontos negativos, na nossa opinião, foram: o acesso wireless à Internet, que volta e meia "caía"; a temperatura no interior da casa, que poderia ser mais alta (o termostato do aquecimento geralmente ficava em 67ºF, seja 19,4ºC); e o acesso "limitado" à cozinha, o que nos proporcionou uma dieta rica em congelados, sanduíches e fastfoods nessas duas semanas.
De modo geral, achamos que foi uma boa opção para esses nossos primeiros dias, e recomendamos a guesthouse.

Amanhã faremos nosso language assessment na YMCA, para então verificar as alternativas de cursos de inglês para o nosso nível de proficiência. Vamos ver no que dá.

Pegamos as chaves

Hoje pegamos as chaves do apartamento que alugamos, e assinamos o contrato de aluguel.

De acordo com a manager do nosso prédio, o apartamento estava limpo e tudo em perfeito estado. De fato tudo estava em ordem (com exceção de uma porta do armarinho da cozinha, que acabou de ser trocado), mas definitivamente nosso conceito de "limpo" é bem diferente do deles... então, mãos à obra pra faxina! Como o apartamento não é muito grande (pouco mais de 50m²) e ainda está vazio, até que foi rápido limpar tudo. Agora sim nosso novo lar está tinindo...

Amanhã vamos alugar uma carro pra levar nossas malas daqui para o apartamento, e também comprar (e carregar) algumas coisas básicas, como louças, roupa de cama e pequenos eletrodomésticos. Na sexta-feira chega a nossa cama (a Sears nos ligou hoje para confirmar a entrega), e na próxima quarta-feira chegam outros móveis que compramos ontem.

Na segunda-feira fomos à maior loja "TheBrick" (na Dufferin) para conferir as opções e aplicar para o cartão do loja, que permite postergar o pagamento em muitos meses. Apesar da boa vontade do vendedor e do gerente da loja em nos ajudar, não fomos aceitos. "Sorry sir, you do not qualify at this time", informou a atendente da administadora do cartão, mesmo eu tendo um cartão de crédito canadense. Disse que eu deveria tentar aplicar novamente em seis meses, quando já teremos algum histórico de crédito.

Entendemos que definitivamente não teremos histórico de crédito para nenhum desses cartões de lojas que permitem postergar pagamentos, levantamos a cabeça e retomamos as pesquisas por melhores preços para pagamento à vista. Acabamos fechando a compra de sofá, jogo de jantar, tapete e mesinha de centro numa loja de uns indianos na Bloor St. W., bem perto da estação Lansdowne. Muito boa qualidade nos móveis, preços bastante atrativos, entrega sem cobrança adicional, e total disposição para negociação foram as qualidades que nos fizeram decidir comprar com eles...

Outra coisa que já fizemos foi contratar o acesso a Internet e a TV a cabo. Optamos pela Rogers, que apesar de $10 mais caro que a Bell no total (nas cotações que fizemos), não nos amarra em long term contract (a Bell tem bom preço num contrato de 2 anos). Aqui você pode escolher entre comprar ou alugar o modem/wireless router, e por enquanto vamos alugar...

Bom, por enquanto é isso. Aqui continua frio (hoje a máxima foi 6ºC), e na sexta-feira nos mudamos em definitivo para nosso novo lar.

Definido o apartamento, vamos às compras!

Deveríamos estar postando mais, mas o ritmo por aqui tem sido forte... dá-lhe bater pernas!

Hoje fomos surpreendidos com a mudança no horário oficial. Acabou hoje o "Daylight Saving Time", equivalente ao "horário de verão" aqui no Canadá, sem que víssemos qualquer aviso sobre isso no jornal... aqui os relógios são adiantados em uma hora de Março a Novembro (mais info no link acima). Portanto, agora são 3 horas de diferença para o horário de Brasília.

Passamos toda a última semana procurando apartamento, como já comentamos no post anterior, com as dificuldades já relatadas. Nessas idas e vindas em busca de apartamentos, vimos algumas opções interessantes mais próximas a downtown, conhecemos alguns brasileiros, pesquisamos e pensamos bastante, e decidimos ficar com um apartamento na main intersection Younge/Sheppard para os nossos primeiros 6 meses.

Apesar de termos visto algumas boas opções mais próximas a downtown e também bastante perto de estações de metrô a preços mais interessantes, pesou muito na nossa escolha a conveniência do acesso indoor a metrô e supermercado. Apesar de estarmos gastando mais nesses primeiros seis meses, vamos atravessar nosso primeiro inverno canadense com essa conveniência...

Vencida essa etapa de encontrar um ninho, é hora de montá-lo... então fomos às pesquisas de preços para comprar móveis.

Acho que todo mundo que já pensou em morar fora do Brasil já ouviu falar da IKEA, empresa sueca com lojas em muitos países, famosa por preços baixos para móveis bonitinhos... resolvemos conferir, já bastante inclinados a comprar tudo o que fosse preciso lá, na próxima semana. O conceito da loja é interessante: é um self service de furniture. Praticamente não há vendedores. Você entra na loja e pegua um bloquinho de notas, e atravessa um enorme show room, com muitos ambientes montados em que cada item tem a etiqueta indicando o preço e a sua localização do estoque. Você anota no bloquinho tudo o que quer comprar, com as respectivas coordenadas no estoque. Depois você passa por dentro do estoque e pega o que quiser, e passa pelos caixas (também self service). Dá pra perder um dia inteiro dentro da loja, que tem de guardanapos a cozinha completa. Achamos muitas coisas realmente baratas, embora nem tudo aparente boa qualidade.A idéia da IKEA é oferecer design (sempre sueco) a preços baixos, com o mínimo de serviços. Tudo é montado por você mesmo, e até mesmo a entrega é cobrada (e não é barato) por fora - é muito mais barato alugar um caminhãozinho por um dia.

Tendo a IKEA como referência, passamos então a procurar outras opções. Ontem fomos até a Sears e fomos surpreendidos com um bom atendimento, o que não é muito comum por aqui, pelo menos para os nossos padrões.

De modo geral, o atendimento dos vendedores é muito ruim. Eles não estão muito preocupados em envolver o cliente e explicar sobre os produtos; eles demonstram estar perdendo tempo ao te explicar alguma coisa que, na visão deles, o fabricante da mercadoria deveria tratar de levar ao teu conhecimento. É mais ou menos assim: "não sabe o que esse aparelho faz? procure o site do fabricante ou ligue pro atendimento ao cliente deles, enquanto eu vendo pros outros clientes que estão na fila". Como a demanda e o volume de compra é gigante (as lojas nunca estão vazias), parece que eles realmente não estão muito preocupados. Cabe registrar, uma das exceções a regra é o BestBuy, onde os vendedores tiram todas as suas dúvidas.

Bom, voltando à Sears, estávamos olhando preços de camas em promoção e o vendedor foi muito solícito em explicar absolutamente tudo. Por coincidência, ele é casado com uma brasileira, o que rendeu assunto para bastante conversa sobre o Brasil. Decidimos comprar nossa cama ali mesmo, e depois de finalizada a compra a esposa dele chegou na loja... batemos bastante papo e pegamos dicas de compras (ela indicou outra loja legal, a Winners).

Hoje conversávamos com a Maria, nossa host, sobre compras. Ela e o filho também nos indicaram algumas lojas pequenas bem próximas à guesthouse e também a TheBrick, e criticaram a IKEA pela pouca qualidade dos produtos.

Deram-nos também uma dica super relevante: as grandes lojas geralmente tem seus próprios programas de cartões de crédito (como também acontece no Brasil), e concedem condições especiais para pagamento, como parcelamentos ou maior prazo para pagamento. Em alguns casos, a cobrança é postergada para 2 anos, sem juros nem entrada!!!

Naturalmente, há algum tipo de análise de crédito para a emissão dos tais cartões, o que pode dificultar para imigrantes recém chegados. Por outro lado, é certamente uma excelente vantagem justamente para newcomers que conseguirem fazer os cartões, pois poderiam mobiliar toda a casa (que têm de montar!) e só pagar meses depois, quando provavelmente já estarão trabalhando e não apenas consumindo reservas financeiras... vale a pena saber mais, não?

Procurando apartamento

Estamos correndo bastante, por isso a demora em postar.

O tempo aqui está agradável. Durante o dia a temperatura tem ficado entre 9ºC e 12ºC, nos últimos dois dias fez sol (entre nuvens, é verdade) e hoje chuviscou o dia todo. Hoje já saí sem casaco, pois ontem me arrependi de ter carregado o casaco na mão o dia todo - a maior parte do tempo estamos no metrô, ou galeria subterrâneas, ou prédios, onde tudo é aquecido.

Na segunda-feira tiramos nosso número de seguridade social - Social Insurance Number (SIN), documento indispensável aqui no Canadá. Depois fomos ao HSBC para depositar dinheiro na conta e configurar senhas para nossos cartões de débito.

De lá pra cá, tudo o que fazemos é procurar apartamento, e isso já tem sido uma senda e tanto.

Nós não temos a intenção de buscar emprego imediatamente, e na verdade ainda estamos pensando onde vamos morar aqui no Canadá. Temos uma queda por Mississauga, que visitamos no ano passado e nos pareceu uma excelente opção ao "aperto" de Toronto (estando a 30km de distância, do centro de Toronto ao centro de Mississauga). Assim, nossa "missão inicial" aqui é desenvolver a fluência no idioma (especialmente a Fabiana, que por enquanto vai dedicar-se integralmente a isso), adaptar-se, fazer networking, estudar e conhecer melhor a região e suas potencialidades.

Para isso, queremos alugar um apartamento por 6 meses, tempo que consideramos mais que suficiente para cumprirmos esse primeiro estágio, tendo acesso a toda a estrutura de serviços e apoio ao imigrante que Toronto oferece. A idéia é não comprar carro nesse período, até porque o transporte público em Toronto é de tirar o chapéu (e o custo do seguro do carro, obrigatório por aqui, é escorchante, especialmente para quem não tem histórico nenhum como nós). E, lembrando, esses primeiros meses atravessarão justamente o inverno canadense, que tanto assusta quem vem dos trópicos...

Bem, por tudo isso, o que temos em mente é buscar um apartamento num prédio que:

1) tenha acesso indoor ao metrô, ou que seja realmente MUITO próximo de uma estação - já pensou esperar num ponto de ônibus no inverno?
2) seja próximo a vias de acesso/saída da cidade - para que caso venhamos a comprar um carro nesse período ou comecemos a trabalhar em Mississuga, por exemplo, tenhamos como facilmente chegar lá;
3) ofereça a possibilidade de alugarmos uma garagem, no futuro - pela mesma razão do item anterior;
4) esteja numa região que nos agrade;

A boa notícia é que há opções nesse perfil. A má notícias, na verdade, são três:

1) via de regra, os contratos de aluguel são de 1 ano. Muitos locadores não abrem exceção sob nenhuma circunstância;
2) as dificuldades burocráticas para imigrantes: locadores (landlords) geralmente exigem dos candidatos a inquilinos (tenants) um comprovante de emprego (carta do empregador) ou um fiador. Como não temos nenhum dos dois, nada feito. E olha que já chegamos a oferecer pagar adiantado todo o período (ou seja, risco zero de inadimplência);
3) preços: as opções que temos até agora custam cerca de CAD$1,350/mo para um apartamento pequeno, de 1 quarto, considerando todos os custos de moradia (aluguel + utilities), que tenha acesso indoor ao metrô. É bem verdade que os prédios geralmente tem uma infra-estrutura muito além das nossas necessidades, como piscina aquecida e academia, e que os apartamentos geralmente têm cozinha e lavanderia já montadas, mas o fato é que os apartamentos são bem pequenos. Cabe registrar também que ficam longe de downtown, apesar do metrô.

Há opções mais baratas, se ignorarmos as qualidades que pretendemos encontrar. O aluguel de um basement apartment em Toronto custa cerca de CAD$800, por exemplo. Um apartamento de um quarto próximo ao metrô afastado de downtown talvez se consiga por cerca de CAD$1,000 com as utilities.

Bem, amanhã continuaremos a nossa "saga" em busca de um apartamento... comentários, indicações e sugestões serão bem-vindos!

Welcome to Canada

Chegamos a Toronto hoje às 5:30 da manhã no horário local. A viagem foi tranquila, e tudo correu como o planejado.

O landing (entrada no país) foi super tranquilo... tudo o que o oficial da imigração fez foi conferir a documentação, pegar nosso endereço provisório para enviarem o PR Card, e perguntar quanto dinheiro estávamos portando. Ele não quis ver o dinheiro nem nenhum comprovante de fundos como imaginávamos pudesse acontecer, e também não se incomodou com o fato de estarmos trazendo em mãos menos dinheiro do que os cerca de CAD$ 13K que o Consulado exige como mínimo a ser comprovado (proof of funds). Trouxemos menos dinheiro em mãos porque já havíamos transferido algum dinheiro para nossa conta canadense do HSBC, mas isso é tema para um outro post. Também não pediu a lista de bens que trazíamos conosco (a carta do Consulado quanto recebemos nossos passaportes dizia que tínhamos de trazer essa lista, e também uma segunda lista de bens que fossem despachados posteriormente - a chamada goods to follow list.) Perguntou se tínhamos goods to follow, e como não vamos mais trazer nada acabou ali nosso processo de entrada no país. "Welcome to Canada!"

No guichê ao lado do nosso, havia uma família sendo atendida, numa situação inacreditável: era um casal com duas filhas pré-adolescentes. O pai tinha um visto de trabalho, mas o resto da família não tinha visto. Não é inacreditável? Como é que um cidadão toma um vôo de mudança para outro país com a família sem certificar-se nem mesmo dos vistos? Certamente foram deportados...

Bem, voltando a nós... depois de passar pela imigração fomos pegar nossas bagagens e constatamos que duas de nossas malas (daquele tipo sacola, que compramos na 25 de Março só mesmo para essa viagem) não aguentaram o tranco e rasgaram no fundo... além das nossas malas, passeava pela esteira uma sacolinha de roupas íntimas que escapoliu da mala! Depois de tudo resgatado, fizemos uma remendo com fita adesiva nessas malas e fomos trocar um pouco de moeda (trouxemos dólares americanos, em traveller checks e também em espécie).
Na casa de câmbio, boas e más notícias: a boa é que na casa de câmbio dentro do aeroporto eles trocam os travellers checks por cash sem nenhum deságio nem taxa de corretagem, ao contrário do que geralmente ocorre; a má é que o dólar canadense tem se valorizado muito nos últimos dias e, para minha surpresa, já vale mais que o dólar americano (US$1 = CAD$0,9634), e a tendência de forte alta continua.

Bom, decidimos então trocar de uma vez todos os dólares americanos que portávamos, e pegamos uma taxi até a guesthouse em que vamos ficar pelos primeiros 15 dias. Estufamos a limo com todas as malas, mas coube tudo.

Chegamos à guesthouse às 8:30am, e fomos bem recebidos. Nossos hosts são simpáticos, a casa é limpa e silenciosa, e nosso quarto é amplo com uma cama confortável. O que achamos ruim até agora é que está frio dentro de casa, não sei ainda qual é o problema com o aquecimento (no nosso quarto, a saída de ar aquecido - que fica no chão - está parcialmente obstruída por um sofá, o que também deve contibuir para um aquecimento menos eficiente). Como ainda é cedo para avaliarmos a guesthouse, vamos deixar para fazê-lo no final da nossa estadia.
Além de nós, há outros dois hóspedes aqui, com quem compartilhamos o banheiro. Um é das Ilhas Maurício, já está aqui há cinco meses. O outro é australiano, ainda não tivemos oportunidade de conversar.

Hoje fez um dia frio, chuvoso e com muito (mas muito) vento em Toronto. O vento faz um chiado forte lá fora. A temperatura é de cerca de 5ºC. Eu fui até o mercado, distante três quadras, tomar um pouco de chuva e vento frio; no mais, e ficamos descansando o dia todo.

Bom, hoje é dia de descansar. Amanhã vamos desfazer as malas e planejar próxima semana.

Chegou o dia da mudança

Amanhã é a nossa viagem de mudança para Toronto.

Saíremos por Curitiba - Guarulhos - Toronto, chegando lá às 5:30 am (hora local), em vôo da Air Canada.

Esses últimos dias estão sendo uma correria só! São tantas coisas pra fazer...

Bem, nosso próximo post já será escrito de Toronto... até breve!

Decidimos postergar em uma semana a nossa viagem, para resolvermos com calma muitas pendências que ainda temos por aqui. Assim, viajaremos no dia 22/out.

Como estamos cancelando diversos serviços (telefone, internet, cartões crédito, etc.) deixamos de ser assinantes da Globo.com e assim deixou de existir o e-mail marcioefabiana@globo.com
Na coluna à direita aqui do blog está o meu e-mail para quem quiser entrar em contato conosco. Basta subsituir "ø" por "o" no endereço.

Já que adiamos nossa ida, ganhamos também mais tempo para rever e nos despedirmos de amigos e familiares. Aproveitamos esse feriadão para ir a Blumenau, Floripa, Tubarão e Braço do Norte. Foi muito bom!

A respeito de seguro saúde, a que nos referimos no post anterior, sugiro a quem esteja buscando informações sobre o tema dar uma olhada nos comments daquele post. Muito boas as dicas do pessoal que acompanha nosso blog!